Relance de la mine souterraine à Asbestos , le ministre Yvon Vallières annonce un soutien financier de 58 M$ à Mine Jeffrey

(ASBESTOS) Le député de Richmond, ministre responsable des Affaires intergouvernementales canadiennes et de la Francophonie canadienne et ministre responsable de la Réforme des institutions démocratiques et de l’Accès à l’information, M. Yvon Vallières, annonce un soutien financier de 58 M$, sous la forme d’un prêt portant intérêt, à Mine Jeffrey, pour relancer les activités de sa mine souterraine et ainsi prolonger la durée du gisement à plus de 20 ans. Les besoins financiers pour compléter les travaux d’excavation et redémarrer les activités de cette mine sont de l’ordre de 83 M$.

« Il s’agit d’une excellente nouvelle pour la ville d’Asbestos ainsi que pour la région de l’Estrie. Le redémarrage des activités à Mine Jeffrey était attendu depuis longtemps dans notre communauté. La relance de la mine permettra non seulement la création de 425 emplois à temps complet, notamment pour les jeunes, mais elle contribuera également au développement d’Asbestos, une ville mono-industrielle fortement tributaire de l’exploitation du chrysotile. D’ailleurs, la Conférence régionale des élus de l’Estrie a donné son appui au projet », a rappelé le député et ministre Yvon Vallières.

En plus des redevances minières usuelles, Mine Jeffrey versera annuellement 1,5 M$ au gouvernement du Québec, pour un montant de plus de 25,5 M$ dont les premiers 7,5 M$ serviront à créer un fonds de diversification pour la municipalité régionale de comté des Sources.

« La relance de Mine Jeffrey générera des retombées économiques très importantes non seulement pour la région et pour l’industrie minière québécoise, mais aussi pour d’autres pays. En effet, les experts prévoient que la demande de chrysotile augmentera dans les années à venir, surtout en Inde, alors que l’offre mondiale diminuera. De plus, nous nous sommes assurés qu’un audit externe soit effectué par une firme reconnue auprès de tous les clients de Mine Jeffrey, afin de garantir un traitement sécuritaire du chrysotile », a indiqué le député et ministre Yvon Vallières.

À cet effet, le gouvernement du Québec a récemment signé un accord de coopération avec l’Inde pour échanger l’expertise en matière d’utilisation sécuritaire des ressources minérales, dont le chrysotile.

Rappelons que le gouvernement du Québec a rendu publique, en juin 2002, la Politique d’utilisation accrue et sécuritaire de l’amiante chrysotile.

« La fibre chrysotile est principalement utilisée pour la fabrication d’amiante-ciment, employé pour la construction de diverses infrastructures, comme des bâtiments (surtout agricoles), des aqueducs et des égouts. Actuellement, notre principal pays importateur est l’Inde. Nous avons pris toutes les mesures nécessaires pour que le chrysotile soit utilisé de façon sécuritaire par tous nos clients », a soutenu le président-directeur général de Mine Jeffrey, M. Bernard Coulombe.

À propos du financement
Le prêt de 58 M$ a été accordé dans le cadre du programme Interventions relatives au Fonds du développement économique (FDE) du ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation.

Cette annonce survient alors que les employés de la mine LAC d’Amiante à Thetford Mines s’apprêtent à tenir un nouveau vote sur la convention collective acceptée en mai dernier.

Source : MDEIE