Il y a encore quelques jours, Jean Charest espérait entrer dans l’histoire comme le premier premier ministre du Québec à obtenir quatre mandats consécutifs de la population québécoise.

Après avoir été défait dans Sherbrooke et déchu de ses titres de premier ministre et député, Jean Charest a annoncé aujourd’hui qu’il quittera la tête du Parti libéral du Québec. Monsieur Charest a bien sûr fait référence à sa longue carrière en tant que député de Sherbrooke, au fédéral et au provincial : « Je quitterai mes fonctions de chef du Parti libéral du Québec dans quelques jours dès que le prochain gouvernement sera formé. Après 28 ans de service public, le temps est venu pour moi et ma famille de faire un nouveau pas, de tourner une page. Jamais la vie ne m’aura fait plus grand honneur que celui d’agir d’abord à titre de député du comté de Sherbrooke, ce qui a rendu possible pour moi de devenir premier ministre du Québec », a-t-il déclaré.

Dans son allocution à la presse, l’ancien premier ministre du Québec a tenu à rappeler la performance de son parti, qui a tout de même gagné la confiance des électeurs de 50 circonscriptions. Il a également souhaité que les partis qui forment le nouveau gouvernement péquiste minoritaire fassent preuve de coopération : « Hier, les Québécois se sont exprimés. Ils ont élu un gouvernement du Parti québécois tout en accordant un fort appui au Parti libéral du Québec. Ils ont écrit une page d’histoire en élisant pour la première fois une femme au poste de première ministre. Ils ont fait preuve de prudence en plaçant le gouvernement dans une cadre de cohabitation. »

Avouant que les résultats obtenus par son parti n’étaient pas à la hauteur de ses attentes, celui qui se décrivait il y a quelques jours comme le prochain premier ministre du Québec a déclaré fièrement que le Parti libéral avait réussi à faire « mentir les analystes » et les sondeurs.

Après avoir vanté le bilan de son gouvernement, Jean Charest a remercié, la voix étouffée par l’émotion, sa famille pour le soutien qu’elle lui a témoigné durant toutes ces années dans l’arène politique : « Sans mon épouse Michèle, je n’aurais jamais été premier ministre du Québec. Ils m’ont accompagné dans tout ce que j’ai fait avec beaucoup d’amour et de patience et je dis à tous les Québécois un grand merci du fond du cœur. Vous êtes merveilleux. Les plus grandes choses et les plus grands rêves vous sont accessibles. Nous allons continuer à défier toutes les tendances et à réaliser les plus belles choses ensemble, parce que nous sommes, nous les Québécois, un peuple de rêveurs, mais un peuple aussi de bâtisseurs. Je rentre maintenant à la maison et je vous remercie de ce privilège de m’avoir permis d’être votre premier ministre. Merci », a-t-il conclu.

Par Karine et Daniel Couture