Élection historique pour la région de Thetford Mines hier soir. Historique, parce que pour une première fois, les électeurs ont voté dans une nouvelle circonscription fusionnée : Lotbinière-Frontenac. Historique également parce que Laurent Lessard devient le premier député provincial à représenter Thetford Mines pour un quatrième mandat consécutif.

Au début des élections, j’écrivais dans un éditorial qu’il était peu probable qu’un autre candidat que Laurent Lessard mette la main sur Lotbinière-Frontenac, le Parti libéral ayant de solides bases dans ces deux circonscriptions. Cependant, en début de soirée hier soir, beaucoup hésitaient à dire (et moi le premier) qui allait remporter la circonscription, les prévisions alternant entre la CAQ et le Parti libéral. Plusieurs sites de prévisions électorales donnaient le candidat caquiste gagnant, parfois avec une incroyable supériorité. Bien sûr, le résultat leur donne tort.

Si la circonscription de Frontenac est bel et bien une forteresse libérale, il était difficile de prévoir l’influence que le jumelage avec Lotbinière aurait sur l’élection du 4 septembre. De plus, par sa situation géographique, Lotbinière-Frontenac est presque entourée complètement par des circonscriptions caquistes, pensons notamment à Arthabaska, où Sylvie Roy a défait le libéral Claude Bachand.

L’élection de Laurent Lessard pour une quatrième fois, et avec une très confortable avance de près de 5000 voix, prouve donc plusieurs choses. Premièrement, malgré des temps difficiles au provincial avec des allégations de corruption et un Jean Charest en perte de popularité, le Parti libéral peut compter sur la fidélité des électeurs de Lotbinière-Frontenac, et il en faudra beaucoup pour inverser cette tendance.

Deuxièmement, plusieurs redoutaient que le pouvoir de la ville de Thetford Mines soit dilué à l’intérieur d’une nouvelle circonscription majoritairement agricole, ce qui n’est pas arrivé. Une victoire de la Coalition Avenir Québec, plus ou moins naturelle dans Lotbinière, en aurait fait sans doute sourciller plus d’un à Thetford Mines. Fait intéressant à ce propos, le candidat caquiste, Martin Caron, a tout de même réussi à rallier 12 725 électeurs, soit 31 % des voix, en ayant mené une campagne nettement plus effacée (et probablement nettement moins financée) que Laurent Lessard. La CAQ : adversaire numéro un du Parti libéral dans Lotbinière-Frontenac à l’avenir? Probablement…

Troisièmement, difficile après ces quatre dernières élections d’affirmer avec conviction que Frontenac possède une solide base d’électeurs péquistes. En effet, malgré un contexte extrêmement favorable, le Parti québécois n’a réussi à convaincre que 21 % des électeurs, un résultat très semblable à ceux des dernières élections. En fait, le dernier grand fait d’armes du Parti québécois dans Frontenac remonte à 1998, alors que Marc Bouliane avait remporté une très courte victoire… face à Luc Berthold.

Incertitudes

Au lendemain de l’élection d’un gouvernement péquiste minoritaire (54 sièges), l’incertitude semble planer sur plusieurs dossiers régionaux, à commencer par celui de la relance de la mine LAC. En campagne électorale, le Parti québécois a affirmé qu’il souhaitait annuler carrément le prêt accordé à Mine Jeffrey et tenir une commission parlementaire sur l’avenir de l’utilisation et de l’exportation de l’amiante. La CAQ, qui a réussi à obtenir 19 sièges, a quant à elle pris position contre l’exportation de l’amiante. Dans ce contexte, il sera difficile aux libéraux (50 sièges), seul parti provincial à toujours soutenir l’usage sécuritaire du chrysotile, de faire pencher la balance en faveur de la région.

Le dossier de l’hôpital Saint-Julien, dans Arthabaska, est aussi problématique. Est-ce que le Parti québécois décidera de mettre fin à la démolition alors qu’il s’agissait d’une promesse de la CAQ ? Dur de répondre, d’autant plus que les travaux avancent rondement…

Heureusement, pour ce qui est de la route 112, Kaven Mathieu, candidat péquiste, a assuré que Pauline Marois maintiendrait le contrat de gré à gré avec la minière.

Ah, la démocratie…

Hier soir, la démocratie, ou plutôt le système électoral québécois, a parlé. Même dans une circonscription comme Lotbinière-Frontenac, où le taux de participation a été très élevé (77 %, contre 74 % au niveau provincial), on peut se demander à quel point la volonté des citoyens trouvera réellement écho au gouvernement. Sans rien enlever à Laurent Lessard, au demeurant très apprécié dans le comté, sur 53 843 électeurs inscrits, seulement 17 681 ont voté pour lui, ce qui équivaut à 33 %. Si on enlève les électeurs qui n’ont pas voté, le nouveau député se présentera à Québec avec 43,32 % des appuis, moins de la majorité.

À la lumière de tels résultats, il me semble que le Québec devrait sérieusement envisager de passer à un autre mode de scrutin, pourquoi pas à deux tours. Ce type de vote, en permettant l’élection d’un candidat par un vote majoritaire lors d’un deuxième scrutin, aurait au moins l’avantage d’exprimer la volonté d’une majorité d’électeurs. Pour les néophytes, dans le cas qui nous préoccupe, un deuxième vote aurait donc opposé Laurent Lessard à Martin Caron. Qui l’aurait emporté ? Difficile à dire encore une fois…

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